Considérée à juste titre comme « le plus grand explorateur du XXe siècle », Alexandra David Néel (1868-1969) a sillonné durant sa longue vie une bonne partie de la planète, notamment l’Inde, le Japon, la Chine, la Corée, la Mongolie, et bien sûr le Tibet ; elle sera en 1924 la première Européenne à séjourner dans la mythique ville de Lhassa.
Ecrivaine prolifique, féministe de la première heure, cantatrice à succès, journaliste anarchiste, orientaliste spécialiste du Tibet, Franc-maçonne engagée, bouddhiste atypique, on s’épuiserait à vouloir tout connaître de la vie de ce personnage de roman qui fait toujours rêver.
Pour preuve, à l’approche de la commémoration de son 150ème anniversaire en 2018, de nombreux événements viennent déjà nous rappeler, s’il en était besoin, l’existence de cette femme de caractère qui s’installa en 1928 à Digne-les-Bains (Alpes-de-Haute-Provence) dans une maison qu’elle transformera à ses goûts, et qui aujourd’hui se visite.
Ce lieu magique, un peu hors du temps vient d’ailleurs d’obtenir le label « Musée de France », ce qui lui permet d’élargir ses possibilités d’échanges avec d’autres structures culturelles.
Le musée Guimet inaugure le banc avec une exposition intitulée « Alexandra David-Néel, une aventurière au musée » (du 22 février au 22 mai), rappelant les liens étroits qui existèrent entre ce musée parisien et l’exploratrice.
Des lettres, photographies, œuvres d’art font le voyage vers la capitale pour cet hommage, où vous pourrez aussi découvrir quelques planches des dessinateurs Fred Campoy et Mathieu Blanchot qui viennent de faire paraître chez Grand Angle le tome 2 de leur merveilleuse saga « Une vie avec Alexandra-David Néel ».
Une BD aux graphismes à la fois grandioses et sobres s’appuyant pour le scénario sur les souvenirs de sa dernière dame de compagnie, Marie-Madeleine Peyronnet, qui vécut dix années avec elle.
Flashs-back, jeux de couleurs, narration passionnante font de cet album une parfaite entrée en matière pour tous ceux qui voudraient en savoir plus sur ce véritable ovni du siècle dernier.
Un troisième tome est prévu pour l’année prochaine.
La maison d’Alexandra David-Néel à Digne-les-Bains, qui a dorénavant comme conservatrice Nadine Gomez-Passamar, va se refaire une beauté pour 2018, avec notamment la reconstitution de la roseraie, dont les parfums était si importants pour cette originale qui adorait dormir à la belle étoile, la recréation du potager qui lui permettait de se soigner par l’homéopathie.
De nouveaux aménagements intérieurs sont aussi prévus à Samten Dzong, « la résidence de la réflexion », nom qu’elle donna à cette maison qu’elle restructura totalement et qui conserve des décors incroyables.
L’atmosphère de ce lieu de résidence d’une grande intellectuelle particulièrement sportive va donc connaître une seconde vie, en accueillant de plus dans un bâtiment annexe des chercheurs qui pourront se plonger dans les riches archives.
D’ici là, la maison reste ouverte, n’hésitez pas à vous y arrêter, vous aurez encore plus envie ensuite de vous plonger dans cette vie trépidante, que ce soit par la bande dessinée, par ses nombreux écrits ou encore à l’exposition du musée Guimet.
Alexandra David-Néel, qui en 1969, à l’âge respectable de cent ans, demande le renouvellement de son passeport à la Préfecture des Basses-Alpes, désirant se lancer dans un « petit tour du monde », n’a pas l’intention de se faire oublier, et c’est tant mieux !
Voir reportage sur France 3 de V. Bouvier / L. Centofanti / S. Prouteau
Maison Alexandra David-Néel 27 avenue du Maréchal Juin 04000 Digne-les-Bains Tél. 04 92 31 32 38 www.alexandra-david-neel.fr Une vie avec Alexandra David-Néel Tome 2 Scénario : Fred Campoy. Dessins : Mathieu Blanchot 104 pages. 16,90 euros Editions Grand Angle Parution le 1er février 2017 Exposition Alexandra David-Néel, une aventurière au musée. Du 22 février au 22 mai 2017 Musée Guimet 6 Place d'Iéna. 75116 Paris Tél. 01 56 52 53 00 www.guimet.fr
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